Изобретателя зовут доктор Перси Спенсер, а само изобретение появилось случайно. По одной из версий, Спенсер, который в 1946 году экспериментировал незадолго до этого появившимся магнетроном, заметил, что плитка шоколада, лежавшая поблизости, за короткое время растаяла, хотя в помещении было не слишком жарко. Первые микроволновые печи для частного пользования поступили в продажу в 1952 году, тогда они стоили 1300 долларов.